¿Notas una costra que se repite en el dorso de la mano o un “granito duro” en la oreja que sangra con el roce? Podría tratarse de un carcinoma de células escamosas (CCE), el segundo cáncer de piel más frecuente después del carcinoma basocelular.
Cuando hablamos de cáncer de piel, muchas personas piensan inmediatamente en el melanoma, pero hay otros tipos que también merecen nuestra atención.
Como dermatóloga, sé que la palabra “cáncer” asusta, pero también sé que, cuando lo detectamos a tiempo, el pronóstico suele ser bueno y el tratamiento suele ser sencillo.
En la consulta dermatológica, no es raro encontrar pacientes que han notado una lesión en la piel, “una heridita que no termina de curar”, pero que no le han dado importancia porque no duele. Justamente, esa es una de las características del carcinoma escamoso: puede pasar desapercibido al principio, pero necesita ser evaluado cuanto antes.
El carcinoma de células escamosas (también conocido como carcinoma epidermoide) es un tipo de cáncer de piel que se origina en las células escamosas, que son células situadas en las capas más superficiales de la epidermis.
Cuando estas células sufren un daño acumulado, sobre todo por la radiación ultravioleta, empiezan a multiplicarse sin control y forman una lesión que, al principio, puede parecer una simple costra o verruga.
Es el segundo cáncer de piel más común, solo por detrás del carcinoma basocelular, y aunque no suele ser tan agresivo como un melanoma, puede crecer, invadir tejidos profundos e incluso diseminarse (hacer metástasis) si no se trata a tiempo.
El carcinoma de células escamosas puede presentarse de muchas formas, y por eso no siempre es fácil de identificar a simple vista. A menudo, los pacientes llegan a consulta diciendo que tienen “una costra que no se va” o “una herida que parece mejorar pero vuelve a aparecer”.
Las zonas más comunes donde aparece son las más expuestas al sol: cara, orejas, cuero cabelludo (en personas con alopecia), cuello, brazos y manos. Pero también puede aparecer en labios, genitales o dentro de la boca, sobre todo si hay otros factores de riesgo asociados.
Una de las preguntas más comunes que escuchamos en consulta es si una lesión escamosa puede ser simplemente una “mancha del sol” o algo más serio.
La queratosis actínica y el carcinoma de células escamosas comparten muchas características clínicas y, a veces, pueden confundirse a simple vista.
Ambas aparecen por daño solar acumulado, suelen desarrollarse en zonas expuestas y tienen un aspecto rugoso, costroso o descamativo, pero la diferencia está en su naturaleza y evolución:
La clave está en que toda queratosis actínica tiene el potencial de transformarse en un carcinoma escamoso con el tiempo, por eso no deben ignorarse.
Una característica importante del carcinoma escamoso es su tendencia a crecer de forma progresiva.
Por eso, si notas que una mancha, una costra o una “verruga rara” está cambiando de forma, tamaño o color, o simplemente no desaparece con el paso de las semanas, es fundamental acudir al dermatólogo para valorarlo.
El carcinoma de células escamosas no aparece de un día para otro. Es el resultado de una serie de factores que, con el tiempo dañan el ADN de las células de la piel y favorecen que se transformen en células cancerosas.
En la gran mayoría de los casos, la principal causa es la exposición prolongada y acumulada a la radiación ultravioleta (UV).
Ante una lesión sospechosa, el dermatólogo realiza una exploración visual detallada, a menudo con dermatoscopia, una herramienta que permite ver estructuras invisibles a simple vista.
Si hay dudas, se indica una biopsia, un procedimiento rápido y con anestesia local, que consiste en tomar una muestra de la piel para analizarla en el laboratorio. Esta prueba confirma si hay células cancerosas y ayuda a valorar la profundidad y el tipo del tumor.
El tratamiento del carcinoma de células escamosas depende del tamaño, la localización y la profundidad de la lesión. En la mayoría de los casos, es posible eliminarlo de forma completa y efectiva con intervenciones mínimamente invasivas.
Cómo hemos dicho, lo más importante es diagnosticarlo a tiempo, ya que cuando se trata en fases iniciales, el pronóstico es excelente.
Por ello si tienes una lesión que no cicatriza o te genera dudas, No lo dejes pasar. Consulta con un dermatólogo.
En Dermaniac, somos experto en la detección y tratamiento del cáncer de piel en Madrid
¡Pide tu cita ahora con Dermaniac!
