El angioedema es una inflamación profunda, súbita y visible de la piel y de los tejidos subcutáneos. Afecta con mayor frecuencia a la cara, labios, párpados, lengua y garganta, aunque también puede aparecer en manos, pies o mucosas.
Suele estar relacionado con reacciones alérgicas a alimentos o medicamentos, o bien se debe a causas genéticas como el déficit de C1 inhibidor.. Aunque su aspecto puede ser alarmante, es una enfermedad tratable cuando se identifica correctamente la causa y se instaura el tratamiento adecuado.
Desde la dermatología, diagnosticar el angioedema, diferenciar sus tipos y actuar con rapidez es clave, especialmente porque en algunos casos puede comprometer la vía respiratoria.
En este artículo te explicamos qué es el angioedema, por qué aparece, cuáles son sus síntomas y cómo se trata, para que sepas cuándo es necesario consultar con un especialista.
El angioedema es una reacción inflamatoria que afecta a las capas profundas de la piel y las mucosas. Se produce por un aumento de la permeabilidad de los vasos sanguíneos, lo que permite la salida de líquido hacia los tejidos y genera la hinchazón característica.
Las zonas más frecuentemente afectadas son:
En algunos casos, puede afectar al tracto respiratorio o digestivo, lo que requiere una valoración médica urgente.
El angioedema se manifiesta principalmente por una inflamación súbita y localizada. Los síntomas más habituales son:
Si la hinchazón afecta la lengua, la garganta o la vía respiratoria, puede provocar dificultad para respirar o tragar, lo que constituye una emergencia médica que requiere atención inmediata.
En la práctica clínica, es importante que el paciente observe la duración de los episodios, la frecuencia y los posibles desencadenantes, ya que esta información ayuda al dermatólogo a determinar la causa y el tratamiento más adecuado.
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A veces suele confundirse con urticaria o eccema. Aunque el angioedema y la urticaria pueden aparecer juntos y comparten algunos mecanismos, no son la misma entidad y presentan diferencias claras que es importante conocer.
En resumen, mientras que la urticaria produce lesiones superficiales y pruriginosas, el angioedema genera una inflamación profunda y persistente. Lo importante es que el angioedema es generalmente indoloro. No pica como la urticaria. No duele. Simplemente hay una hinchazón importante.
Ocurre minutos después de la exposición al alérgeno. Ocurre cuando tu sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a una sustancia que considera amenazante. Algunos desencadenantes pueden ser:
Este tipo responde bien a los antihistamínicos y, en casos severos, a la epinefrina. La mayoría de los casos se resuelven en 24-48 horas.
Algunos fármacos pueden desencadenar angioedema incluso semanas después de empezar a tomarlos. Entre los más habituales:
Estos casos no responden bien a los antihistamínicos tradicionales. Requieren tratamientos específicos como los inhibidores de la calicreína o los antagonistas de bradicinina. Si tienes angioedema recurrente que no responde a antihistamínicos, es importante investigar si es este tipo.
Forma menos frecuente pero de gran importancia. Se debe a un defecto genético que afecta a una proteína llamada inhibidor de C1. Sus características son:
En algunos casos, no se identifica ninguna causa clara, incluso después de estudios exhaustivos. Representa aproximadamente el 30-50% de los casos.
La buena noticia es que responde bien al tratamiento, aunque la causa exacta no se conozca.
El diagnóstico del angioedema es principalmente clínico. Veo la hinchazón característica, escucho la historia del paciente, y generalmente puedo diagnosticar. Pero identificar la causa requiere investigación.
El diagnóstico diferencial es importante. Hay otras condiciones que pueden parecer angioedema: celulitis (infección bacteriana de la piel), abscesos, o reacciones locales a picaduras. Un dermatólogo experimentado puede diferenciar estas condicio
El tratamiento del angioedema depende de su causa y gravedad, y puede incluir medidas inmediatas y preventivas. Las principales opciones son:
Aunque muchos casos de angioedema se resuelven solos, hay situaciones donde la consulta dermatológica es importante.
El angioedema puede asustar, pero con el enfoque adecuado tiene solución. En nuestra clínica te ayudamos a identificar la causa y a controlar los episodios de forma segura. Agenda tu consulta en Dermaniac
